Šodien mums ir viesa Samanta Oulavonga (LOVE dibinātāja - Lens Of Vision & Expression dibinātāja), kura dalās ar savu iedvesmojošo stāstu par fotogrāfijas izmantošanu, lai mainītu maznodrošināto bērnu dzīvi. Lai gan šī ziņa, iespējams, nav viena no mūsu parastajām apmācībām, kā rīkoties, es domāju, ka tas ir pārsteidzošs piemērs tam, ka kāds izmanto fotogrāfijas nesēju, lai padarītu pasauli labāku. Lūdzu, pārbaudiet Samanthas darbu, un, ja jums ir resursi, būtu lieliski redzēt DPS lasītāju atbalstu, jo es zinu, ka viņi pieņem ziedojumus lietas labā.
Visi, kas kādreiz ir interesējušies par fotogrāfiju, varētu būt redzējuši vai dzirdējuši par filmu ar nosaukumu “Dzimis bordeļos” un to, kā fotogrāfe Zana Brinski pārveidoja Kalkutas bērnu dzīvi, izmantojot fotogrāfijas mākslu. Šī filma pārveidoja manu dzīvi. Humānais darbs vienmēr ir bijis tāds, kas mani interesēja. Pēc viesuļvētras Katrīna visā kontinentā pārbaudīto amerikāņu gribas es izlasīju par mākslas skolotāju, kurš devās uz Ņūorleānu no austrumu krasta, lai kopā ar stadionā dzīvojošajiem bērniem darītu mākslu. viņas pavasara brīvlaiks. Pats būdams mākslas skolotājs, atcerējos domājot, ka vēlos kaut ko tādu darīt.
Pēc maģistra grāda iegūšanas mākslas izglītībā es sāku ceļot uz Franciju, lai studētu glezniecību un franču valodu. Gaidot savu lidojumu Milānā uz pirmo ceļojumu uz Franciju, es satiku bezpeļņas organizācijas direktoru, kurš strādā ar bērniem Nikaragvā. Tā bija kā vēlēšanās piepildīties, kad tikos ar viņu, tāpēc es viņai teicu, ka mums vajadzētu uzturēt sakarus.
Divus gadus vēlāk es ieguvu stipendiju no Best Buy pēc tam, kad viņiem paskaidroju, kā es integrēju tehnoloģijas savā mākslas klasē. Es saņēmu pietiekami daudz naudas, lai nopirktu digitālās punktu un fotografēšanas kameras un nepieciešamos piederumus, lai mācītu vidusskolas digitālās mākslas studentus. “Dzimis bordeļos” mani turpināja vajāt. Pēc raudāšanas un šņukstēšanas pēc bērnu stāstiem es zināju, ka man kaut kas jādara. Es atcerējos kundzi, kuru pirms pāris gadiem satiku Milānā, un nosūtīju viņai e-pastu, daloties ar viņu, ka es labprāt ar viņas bērniem veiktu fotografēšanas darbnīcu. Pēc mēnešiem ilgas apmaiņas ar e-pastiem un plānošanas es biju ceļā uz darbu ar bērniem Nikaragvā. Bet pirms došanās uz vasaru Nikaragvā es reģistrējos neatkarīgā studiju kursā vietējā kopienas koledžā, lai uzzinātu vairāk par sociālo dokumentālo fotogrāfiju pie instruktora, kurš man bija no pirmās digitālās fotogrāfijas nodarbības.
Es paņēmu līdzi visus astoņus digitālos punktu un fotografēšanas fotoaparātus astoņiem bērniem, ar kuriem es strādāšu. Siltums un mīlestība, ko man parādīja Nikaragvas bērni, bija neticami. Man bija visas sievietes studentes un viens vīrietis. Es biju noraizējies par viņu, jo viņš bija vienīgais vīrietis students un domāju, ka, iespējams, tāpēc viņš nevarētu izturēt pārējo darbnīcu. Viņš mani pārsteidza, būdams pirmais students, kas mani satika, un es pamanīju, kā viņš kā sūklis absorbēja visu, ko es viņam iemācīju. Es parādīju bērniem grāmatu “Sievietes fotogrāfi National Geographic”, kuru mana profesore man iedeva mācīties, un, lai palīdzētu bērniem izveidot saikni ar fotogrāfiju, es viņiem dalījos ar dažiem Nikaragvas sociālo dokumentālo fotogrāfu darbības piemēriem.
Organizācija ieguva dažus saziedotus datorus un klēpjdatorus, tāpēc es varēju iemācīt bērniem rediģēt savus fotoattēlus, izmantojot ļoti vienkāršu programmas zvanu Picasa, kas lejupielādēts no Google vietnes. Bērnu pārsteigums un prieks, kad viņi redz, kā viņu fotogrāfijas tiek pārveidotas, pievienojot nelielu kontrastu, bija svētku cienīgs. Kad sešu nedēļu laikā mēs kopā ceļojām un atzīmējām viņu progresu, es redzu, kā darbnīca viņus lēnām pārveidoja. Es ievietoju viņu darbu vietnē flickr un dalījos ar bērniem ar visiem labajiem uzmundrinājuma vārdiem, ko visi atstāja viņu labā. Viņi staroja ar lepnumu un ķiķināja, kad mēs viņiem stāstām, ko runāja par viņu darbu.
Pateicoties kritikai un pozitīvam stiprinājumam, bērni no pasīviem klausītājiem kļuva par aktīviem izglītojamiem. Viņi ļoti vēlējās izteikt savas domas un idejas gan par savu, gan par otru darbu. Bija aizraujoši redzēt, kā viņi iznāk no čaumalām un mutiski pauž sevi attiecībā uz jautājumiem, kas viņus ieskauj, un attēliem, kurus viņi ir iemūžinājuši, izmantojot savu fotogrāfiju.
Vienīgais zēns grupā mirdzēja kā zvaigzne. Semināra beigās direktors visiem lūdza dalīties ar mani tajā, ko viņi ir iemācījušies darbnīcā. Kamēr visi garīgi gatavoja to, ko gribēja pateikt, es pamanīju, ka viņam galva ir uz galda. Kad beidzot pienāca viņa kārta, viņš pacēla acis un visi redzēja asaras viņa acīs. Viņš dalījās ar mums, cik daudz fotogrāfija viņam iemācīja pasauli un kā tas lika tik atšķirīgi paskatīties uz pasauli. No vēlēšanās kļūt par policistu, kad viņš izauga, viņš pārgāja no vēlmes kļūt par fotogrāfu!
Es veicu nelielu reklāmas darbu organizācijas ziedotāju labā un sāku dokumentēt bērnu, kā arī viņu kopienas dzīvi. Tagad visi uzskatīja, ka mans darbs bija izcils. Pats diez vai spēju tam noticēt, jo zinu, ka tā nav. Kad es atgriezos ASV un visiem, izmantojot flickr, parādīju visiem savu darbu, pēkšņi man tik daudz cilvēku sūtīja e-pastu un jautāja, kā viņi varētu palīdzēt manam darbam un organizācijai Nikaragvā.
Kaut kur ap šo laiku es sāku domāt par bezpeļņas organizācijām un to vadīšanu. Man bija prātā vīzija, kurā es varētu strādāt ar citām bezpeļņas organizācijām, kas strādā ar atstumtiem bērniem. Mans darbs būtu ne tikai strādāt ar bērniem, ar kuriem viņi strādā, bet arī palīdzēt partnerorganizācijai nopelnīt līdzekļus un pievērst uzmanību viņu darbam, dokumentējot arī darbu, ko viņi veic, izmantojot manu fotogrāfiju. Tā es nācu klajā ar bezpeļņas organizāciju LOVE_Lens Of Vision & Expression, kas strādā ar atstumtiem bērniem, dodot viņiem balsi caur fotogrāfijas mākslu.
Es turpināju dalīties ar saviem flickr draugiem un kontaktiem, kādas bija manas cerības un sapņi par manu bezpeļņas darbu, un milzīgā atbilde, ko saņēmu, bija pārsteidzoša. Ziemas brīvlaikā es atgriezos Nikaragvā, lai piegādātu grāmatas, kuras esmu izgatavojis no bērniem no savas pirmās darbnīcas. Es arī biju komandējumā, lai tiktos ar ProNica direktoru, lai apspriestu projektu, kuru vēlējos paveikt ar bērniem no La Chureca, Managvas poligona. ProNica direktorei patika ideja likt man strādāt ar bērniem, tāpēc tika panākta vienošanās, ka pavasara brīvlaikā es atgriezīšos Nikaragvā.
Kad aprīlī beidzot pienāca pavasara brīvlaiks, es uzreiz izlidoju uz Nikaragvu. Pirmo reizi poligonu apmeklēju otrajā dienā Nikaragvā. Skats, ko redzēju acu priekšā, mani saslima un šausminājās par apstākļiem, kādos dzīvoja bērni un iedzīvotāji. Viņi dzīvoja uz atkritumiem un atkritumiem. Smarža un smaka bija briesmīga. Es redzēju, kā kāda maza meitene, kas valkāja noplucinātu t-kreklu ar netīrumiem un netīrumiem, pārklājot seju, nāca man pretī, lai paņemtu mani aiz rokas, lai parādītu savu māju. Es gribēju raudāt, kad ieraudzīju viņas mazo māsu, kas bija vēl netīrāka par viņas košļājamo šo netīrumu klāto plastmasas rotaļlietu. Es redzēju pāris zēnu, kuri būtu mani studenti, peldam dīķī ar atkritumiem, kas peld visur.
Nedēļa, ko pavadīju kopā ar saviem studentiem no La Chureca, pārliecināja mani, ka tas man bija jādara visu laiku. Lepnums un pārliecība, ko šie bērni izrāda, slavējot un kritizējot viņu darbu, padarīja manu bezjēdzīgu fizisko diskomfortu atrasties poligona karstumā un smirdoņā. Es satiku tik daudz brīnišķīgu bērnu no La Chureca. Bija Deivids, mans negribīgais students, kurš izstājās no manas darbnīcas, pirms tā sākās, un pēc tam bija Vilfredo, līmes šņaucējs. Saikne, kas radās, kopīgojot viņu fotogrāfijas un ļaujot brīvībai paust savas domas un viedokļus, pēkšņi lika viņiem justies nozīmīgiem un ne tikai bērniem no atkritumu izgāztuves, bet arī jauniem māksliniekiem-fotogrāfiem, kuri ar mērķi izveidoja mākslu.
Neilgi pēc aiziešanas no semināra, Dāvids ieradās ap otro dienu un jautāja, vai viņš varētu mums pievienoties. Es devu viņam vēl vienu iespēju, kaut arī man vairs nebija kameru, ko viņš varētu izmantot. Šoreiz es pie viņa netuvojos, viņš pie manis, tāpēc bija acīmredzams, ka viņš vēlas mācīties, tāpēc es devu viņam vēl vienu iespēju. Mēs abi priecājāmies, ka viņš atgriezās, jo viņa fotogrāfija ir vienkārši pārsteidzoša. Viņš cītīgi strādāja, lai iegūtu savus attēlus, un, kaut arī es tikko varēju saprast, ko viņš gribēja pateikt, viņš man savā veidā paziņoja, ka viņš mani ciena un novērtē, piesitot man uz pleca, ja viņš dodas, lai dotos palīdzēt vecākiem poligonā vai dažreiz vienkārši sasveicināties, kad viņš gāja garām.
No visiem bērniem, ar kuriem esmu strādājis grupā, es uzskatīju, ka Vilfredo ir vissmagāk. Kad pirmo reizi ieraudzīju viņu ar acu kaktiņu, es zināju, ka viņš ir atšķirīgs. Lai arī man vairs nebija kameru, ko iedot, es viņam jautāju, vai viņš būtu ieinteresēts iemācīties stāstīt stāstus ar fotogrāfijām. Režisore ProNica mani ir brīdinājusi, ka bērni, kuri šņāc līmi, nav īpaši uzticami un es riskēšu, ja es viņiem piešķirtu kaut ko vērtīgu. Es pie sevis nodomāju, ka tā ir tikai USD 5,00 vienreizlietojama kamera, ko es viegli varu nomainīt, ja tā ir pazaudēta vai nozagta, taču iespēja, ko dodu viņam, ir nenovērtējama salīdzinājumā. Es biju priecīgs, ka izmantoju iespēju, jo Vilfredo uzņemtie attēli bija tikpat neapstrādāti, kā tie nāk. Dzīves grūtību dēļ viņa attēliem ir vairāk brieduma, salīdzinot ar citu studentu fotogrāfijām.
Es aizgāju no turienes, jūtoties labi par savu darbu un pārņemta ar uzdevumu, kas man bija priekšā. Es nezināju, ko darīt ar bērnu darbu, kā arī izveidot albumu viņiem, izmantojot iPhoto, un sazināties ar galerijām ASV, lai parādītu viņu darbu. Dažas dienas vēlāk es saņēmu e-pastu no galerijas īpašnieka Nikaragvā, kurš sekoja manam emuāram, kopš sāku šo fotografēšanas darbnīcu kopā ar pirmo bērnu grupu. Viņš man teica, ka viņš vēlētos izstādīt studentu darbus kultūras centrā Granadā, Nikaragvā, lai palīdzētu LOVE piesaistīt līdzekļus, lai palīdzētu šiem bērniem.
Viss izdevās, un mēs varējām izstādīt savu pirmo bērnu darbu izstādi Associones de Promotores de la Cultura, Granādā. Pārsteidzošākā atbilde bija no manas studentes Floras. Šoka izjūta viņas sejā, kad viņa redzēja, kā tiek demonstrētas pašas fotogrāfijas, un visi viesi, kas nāk, lai redzētu viņas darbu un savus draugus, es redzēju viņu pārņemtu. Viņa paslēpās no pūlī stūrī, un, kad es beidzot piegāju pie viņas, es viņai jautāju, kādas ir viņas domas, un viss, ko es no viņas dabūju, bija asaras, kas plūda pār viņas seju. Es palūdzu vienai no jaunākajām koledžas meitenēm man tulkot, lai es saprastu, kāpēc viņa raud, bet mēs no viņas neko nedabūjām. Tomēr, lai redzētu, kā viņi smaidīja un lepnībā mirdzēja, kad žurnālisti piegāja pie viņiem un uzdeva jautājumus par viņu darbu, es jutos kā paveicis ko īpašu.
Nedēļu pēc izstādes es izlidoju uz Kambodžu, lai strādātu ar citu vietējo bezpeļņas organizāciju, kas strādā ar bērniem, kuru dzīvi skārusi AIDS / HIV vīruss. Tāpat kā Nikaragva, es nezināju, ko gaidīt, bet es saņēmu savu Lonely Planet ceļvedi Dienvidaustrumāzijai un tas bija viss, kas man šķita vajadzīgs. Nezināju, kā tas uz visiem laikiem ietekmēs mani un manus nākotnes plānus. Mana darbnīca ar bērniem no Boeung Kak ezera grausta un intīmās sarunas, kas man ar viņiem bija viņu mājās un ģimenēs, tuvināja viņu likteni un viņu stāstus. Šie bērni ir vai nu no vienas ģimenes mājām, jo viņu tēvs aizgāja no AIDS, vai arī viņi dzīvo kopā ar abiem HIV pozitīviem vecākiem.
Kosalam, vienam no maniem studentiem ir 17 gadu, un viņam nācās pamest skolu 7. klasē, jo viņš zaudēja tēvu no AIDS un nācās strādāt par autostāvvietu, lai uzturētu māti un vecmāmiņu. Viņš ir neticami talantīgs. Pēc tam, kad es viņiem parādīju Sebastiao Salgado, Anrī Kartjē Bresonu un Kambodžas pamatiedzīvotāja Dita Prana darbu, viņš pēc iespējas vairāk centās iemūžināt to, ko viņi ir iemūžinājuši, cenšoties ar savu fotogrāfiju stāstīt stāstus, rūpīgi novērojot apkārtējo vidi.
Ir sirdi plosoši redzēt, ka šāds talants pastāvēja, taču tas būtu palicis nepamanīts, ja Kosalam nekad netiktu dota iespēja. Ar flickr kontakta palīdzību, kurš sazinājās ar Džonu Vinku no Magnum foto, Kosals šā gada septembrī varēja apmeklēt fotožurnālistu fotografēšanas semināru Nacionālajā AIDS konferencē Pnompeņā, Kambodžā. Tieši šādi brīži man rada lepnumu par paveikto darbu. Tas ir par iespēju dot šiem bērniem un viņu dalīšanos ar darbu un stāstiem ar pārējo pasauli, lai viņi varētu iedvesmot tos, kuri ir redzējuši viņu attēlus, rīkoties.
Tāpat kā Nikaragvā, es biju tīklā, cik vien labi es varēju, atrodoties Kambodžā. Izmantojot savu tīklu, es varēju atrast dažus ārštata darbus lielai bezpeļņas organizācijai Kambodžā. Es teicu organizācijai, ka es nepieprasīšu viņiem maksu par savu pakalpojumu, bet galu galā viņi man tomēr samaksāja un sponsorēja manu pirmo personālizstādi Pnompeņā.
Fotogrāfiju izstāde bija pārsteigums. Es meklēju vietu, kur apskatīt savu Kambodžas studentu darbu izstādi nākamajam gadam, un kurators man teica, ka, ja man būs pieejams darbs, viņiem galerijas telpa būtu atvērta apmēram pēc nedēļas divas nedēļas. Es vienkārši nevarēju palaist garām iespēju izplatīt vārdus par savu bezpeļņas darbu Kambodžā, tāpēc ar steigu un lielu veiksmi es varēju salikt izrādi.
Es saņēmu preses atspoguļojumu no Amerikas Kambodžas balss, radio sarunu šova un nākamajā dienā reportieris intervēja manus Kambodžas studentus par LOVE un kā tas viņus ietekmēja. Organizācijas, ar kuru es strādāju, programmas virsnieks bija telefona intervijas laikā kopā ar bērniem, un viņš teica, ka no visiem viņiem Kosalam bija visvairāk dalīties par to, kā fotogrāfija mainīja viņa dzīvi. Viņš, tāpat kā mans cits Nikaragvas students, no vēlēšanās kļūt par automehāniķi kļuva par fotogrāfu, kad viņš uzaugs.
Es plānoju atgriezties darbā ar saviem Kambodžas studentiem un nākamajai vasarai uzrunāt vairāk nepietiekami dienvidaustrumu Āzijas iedzīvotāju. Bet pirms es to daru, es plānoju, kādus projektus es darīšu ar HIV pozitīviem bāreņiem Haiti bāreņu namā divu nedēļu ziemas pārtraukumā 2008. gada decembrī. Atšķirībā no visām citām bezpeļņas organizācijām, kuras es esat strādājuši, šis mani skars citādi. Tā vietā, lai pavadītu tikai dažas stundas dienā kopā ar bērniem, es dzīvošu kopā ar šiem bērniem bērnu namā.
Es neesmu pārliecināts, kā to visu finansēt, bet mani ir svētījis tik daudz flickr kontaktu, kas dāsni veltījuši manam mērķim. Es sāku vākt naudu, lai palīdzētu Indradevi asociācijai, bezpeļņas organizācijai, ar kuru es strādāju, un viņu centieniem atbalstīt bērnu izglītību. Līdz šim mēs esam nopelnījuši gandrīz USD 800,00. Es sāku savu fotografēšanas biznesu, lai apmaksātu savus izdevumus un kas zina, kur tas nonāks. Kā skolotājs es piesaistu savus skolēnus, viņu vecākus un visu pārējo skolu saziņai ar bērniem no citām pasaules malām, izmantojot ziedojumu vākšanas pasākumus.
Man ir ļoti paveicies, ka man ir iespēja strādāt ar tik daudziem jauniešiem un ar fotogrāfiju palīdzību var ietekmēt viņu dzīvi. Viss, ko es jebkad gribēju, bija ceļojuma laikā mācīt, ceļot, fotografēt un ietekmēt dzīvi, un es jūtu, ka mans sapnis kļūst arvien vairāk realitāte nekā jebkad agrāk. Man vēl ir jāapgūst fotogrāfijas māksla, bet, mācot savus studentus, es mācos un augu kopā ar viņiem.